中国龙最早起源于原始的图腾文化。在中国的神话与传说中，龙是一种神异动物。从现代人的视角来看，原始人类可能对各种自然现象无法做出合理的解释，又渴望自身的强大与平安，于是便希望本民族的图腾具备风雨雷电那样的力量、群山那样的雄姿、像鱼一样能在水中游弋、像鸟一样可以在天空飞翔。所以，许多动物的特点都被集中到龙的身上，龙也有了“九不像”的外貌（具有虾眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鲶须、狮鬃、蛇尾、鱼鳞、鹰爪九种动物的特征）。强大的能力集合与深厚的精神寄托，寓意着龙的万兽之首，万能之神。